Prés Sándor 1939. augusztus 15-én született a Kőszeg és Szombathely között félúton található Lukácsházán. Prés Aladár, a helyi szabó hatodik gyerekeként látta meg a napvilágot, a nyolc Prés-gyerek közül azonban csak három, Sándor és a két bátyja, András és Kálmán érték meg a felnőttkort. Prés apja 1942-ben hadifogságba esett a háborúban, amiből 1949-ben szabadulhatott, és bár erre közvetlen bizonyíték nincs, valószínűsíthető, hogy ebből az élményből meríthetett Prés Sándor a Hazahívó kürt című 1978-as regényéhez.
Prés az általános- és középiskolát Szombathelyen végezte kiváló eredménnyel, itt érte a forradalom is, amiben azonban tevőlegesen nem vett részt. Prés életében nem játszott nagy szerepet az '56-os forradalom, a témában mindössze egyetlen verse, a Részeg forradalmár ismert, azonban ekkor ismerte meg későbbi feleségét, Budai Renátát. Prés a középiskola befejezése után az ekkor csak jogi karral rendelkező Pécsi Egyetemen tanult tovább 1957-től 1962-ig, tanulmányait azonban nem fejezte be. Ekkor fordult figyelme a könyvtárosi pálya felé, és jelent meg első verseskötete, az Esti versek.
